Saludos desde Greater Noida, India.

Espero que les vaya muy bien con sus negocios y que estén disfrutando de los días previos a Halloween. Nos encontramos aquí, en nuestra visita semestral a la gran feria de artesanía india, y mañana es el último día. Kilómetros de pasillos, cientos de conversaciones, viejos amigos, nuevas ideas… y esa sensación tan conocida de que el hallazgo más emocionante probablemente nos esté esperando en el único puesto que aún no hemos visitado. Es un cierre casi relajante para una semana intensa, ¡vaya semana!

La semana pasada les hablé de aquel paseo en barca por el Ganges que costó 6 peniques. Si se lo perdieron, pueden ponerse al día aquí. Esta semana, la logística de nuestros desplazamientos ha resultado bastante más cara y, desde luego, mucho menos relajante.

La Feria de Otoño de Delhi: calor y tranquilidad fuera; calor y agobio dentro.

Pero antes, noticias desde Bali.

Tomas y Raul están allí trabajando con nuestros desarrolladores en la oficina de TI. Están pasando muchas cosas, hay mucho por lo que entusiasmarse. Por desgracia, lograr llegar a la oficina se ha convertido, de repente, en todo un desafío.

Bali se ha visto afectada por una grave escasez de combustible. Largas colas serpentean por las carreteras, a veces terminando en gasolineras que ya no tienen nada que vender. Nuestros compañeros cuentan que han tenido que esperar durante horas, ya que los problemas con los camiones cisterna y el mal tiempo han interrumpido los suministros. Comentan que las compras por pánico están empeorando la situación. Las autoridades aseguran que el abastecimiento se está restableciendo, aunque llevan demasiado tiempo diciendo lo mismo... pero saber que hay combustible en un depósito no sirve de mucho cuando tu moto solo funciona a base de esperanza.

Cada carretera es una larga fila de motocicletas que se dirigen a una gasolinera cerrada. La situación es muy grave y, mientras escribo esto, no hay señales de mejora a pesar de las promesas del gobierno. Se han reportado problemas similares en otras partes de Indonesia. Da la impresión de que se trata de un asunto de mucha mayor envergadura de lo que sugiere la atención que está recibiendo fuera del país.

Nuestro equipo ha organizado un sistema de uso compartido de motocicletas y trabajo desde casa para mantener la actividad. Pero no se puede trabajar desde casa cuando se trata de un camión de reparto. Las mercancías que deberían llegar a nuestro almacén en Bali no están llegando. Puedes contar con un software sofisticado, un equipo entusiasta y una larga lista de planes... para luego descubrir que todo depende de que alguien consiga dos litros de gasolina. ¿Es este el futuro?

Mientras tanto, aquí en la India, se está gestando otra escasez. Esta tiene que ver con la madera, el papeleo y unas siglas que probablemente nunca hayas oído: EUDR.

Se trata del Reglamento de la UE sobre la deforestación (EUDR, por sus siglas en inglés). Es una buena iniciativa con un objetivo importante: evitar que el consumo europeo contribuya a la deforestación. En el caso de los productos de madera, esto implica demostrar su origen legal y garantizar la trazabilidad hasta el terreno donde creció el árbol. La fecha de aplicación está fijada para el 30 de diciembre de 2026, por lo que cualquier pedido que realicemos ahora llegará después de esa fecha. Parece que, aquí en la feria, la gente apenas está empezando a ser consciente de todo esto...

En términos sencillos: un pequeño soporte de madera para incienso va a requerir un historial mucho más detallado del que la mayoría de las personas podrían presentar al solicitar una hipoteca.

Ha habido charlas en el escenario principal, anuncios por megafonía y muchas conversaciones llenas de preocupación en los puestos de exposición.

Rashid, nuestro principal proveedor de quemadores de incienso, ha pasado los últimos seis meses intentando desesperadamente prepararse, tanto él como sus proveedores de madera de mango. Ha estado realizando compras de prueba de madera en bruto y enviándome paquetes de documentación para que los revise. Hasta ahora, todos los paquetes presentaban lagunas que no hemos podido aceptar. Aun así, Rashid está mucho más preparado que la mayoría de las empresas presentes en la feria.

Pero sé que está al límite de sus fuerzas. Es un hombre que quiere crear productos, dar empleo y vendernos artículos de calidad. En cambio, se encuentra atrapado en una burocracia interminable, persiguiendo un papeleo tras otro solo para justificar el origen de un trozo de madera.

Los pedidos que realizamos ahora de productos de madera destinados a la UE deben planificarse teniendo en cuenta estos requisitos. No podemos permitirnos esperar a que la mercancía esté empaquetada para descubrir que el rastro documental se detiene en un simple «se lo compré al de siempre». Cuando preguntamos a los fabricantes de artesanía en madera sobre el reglamento EUDR, las respuestas van desde un «¿Qué es eso?» hasta un «Sí, por supuesto, puede confiar en nosotros».

Me encantaría poder hacerlo. Pero, por desgracia, la confianza no es un documento que se pueda adjuntar.

El bueno de Rashid es quien realmente nos está mostrando el proceso, incluidos los aspectos que no están saliendo bien. Este año, además, faltan algunos de los grandes expositores habituales. Desconozco los motivos, pero lo cierto es que existe una gran incertidumbre en torno a los productos de madera.

Se avecina una crisis en el sector de la madera.

Me preocupa que realmente se produzca esa crisis. Preveo que podríamos quedarnos sin existencias de ciertas cajas y quemadores de incienso durante 2027 si los proveedores no logran superar este desafío. Algunos aquí hablan de que los precios podrían duplicarse. Es solo una suposición, no un anuncio oficial de precios, pero sirve para hacerse una idea del ambiente que se respira.

Proteger los bosques es fundamental. También lo es salvaguardar los pequeños talleres y las familias de artesanos que intentan ganarse la vida sin destruirlos. Espero que encontremos una forma viable de proteger ambas cosas.

Pero volvamos a nuestra llegada a Delhi…

Tras nuestra estancia en Calcuta, nos dirigimos al centro de Delhi para reunirnos con varios proveedores antes de la feria. Nuestro hotel estaba en Connaught Place. Me pareció una ubicación muy práctica.

Resultó, además, que se encontraba justo en medio de la protesta denominada «la de las cucarachas». El conductor de Uber se negó rotundamente a llevarnos hasta allí. Tras negociar un poco —y ofrecerle un incentivo económico adicional—, accedió a dejarnos lo más cerca posible. Lo que siguió fue un trayecto caótico hacia un centro urbano cada vez más blindado. Finalmente, nos dejó a unos dos kilómetros del hotel, junto a un autobús del que el personal de seguridad estaba sacando a los manifestantes.

Curiosamente, en medio de todo el alboroto, gran parte de la interacción parecía sorprendentemente cordial. Incluso percibimos cierta empatía por parte del personal uniformado. Sin embargo, era difícil entender exactamente qué estaba ocurriendo, y estar allí de pie con las maletas no parecía el momento más adecuado para ponerse a hacer entrevistas.

Así que nos pusimos en marcha. Cuatro viajeros arrastrando su equipaje bajo un calor de 35 grados, atravesando multitudes y controles de seguridad, en dirección a los principales puntos de acceso. Habíamos reservado un hotel en una ubicación céntrica y terminamos viviendo una experiencia de inmersión total. Nos contaron que había 45.000 efectivos de seguridad desplegados y que solo 20.000 manifestantes habían logrado superar los distintos bloqueos. Puedo confirmar que había suficientes personas de ambos grupos como para hacer que llegar a la recepción fuera una tarea inusualmente complicada.

El personal del hotel se quedó atónito cuando llegamos; casi ninguno de sus compañeros había logrado acceder al lugar.

Esa noche, Connaught Place se sentía muy extraño: las persianas bajadas, apenas el bullicio habitual y casi ningún sitio donde comer. Encontramos un restaurante abierto con un menú muy limitado. Tras la odisea de la tarde, «cualquier cosa que haya disponible» se convirtió en nuestra opción gastronómica favorita.

Así ha sido nuestra semana. En Bali, el equipo está buscando la forma de sortear la falta de combustible en las gasolineras. Aquí, Rashid intenta sacar un cenicero de madera a través de un auténtico laberinto burocrático. Y hemos descubierto que tener una reserva de hotel confirmada no garantiza necesariamente que puedas llegar hasta él. ¡Ha sido una semana infernal!

Detrás de cada producto que llega a vuestras estanterías, hay personas lidiando con todo tipo de situaciones que nunca llegáis a ver. Esta semana, me he sentido especialmente agradecido por nuestro equipo.

Aún quedan cosas maravillosas por descubrir aquí, y nos llevamos un montón de ideas de vuelta a casa. ¡Y seguiremos trabajando para que los productos también lleguen a su destino!

Mientras tanto, se acerca Halloween, y justo detrás espera la Navidad, aunque intente disimular. Espero que vuestras tiendas tengan mucho movimiento, que los envíos lleguen sin contratiempos y que vuestras propias aventuras se limiten, en la medida de lo posible, a decidir qué nuevos artículos incorporar a vuestro catálogo.

Echad un vistazo a las novedades y ofertas que aparecen más abajo. Esta semana han llegado muchos productos nuevos desde Nepal... y pronto llegarán otros desde la India. Un cordial saludo desde Greater Noida. Cuídate y ¡feliz trading!