Saludos desde Katmandú…
Les escribo esta mañana desde una ciudad —y un país— aún conmocionados.
El miércoles, un derrumbe masivo en lo alto del Himalaya provocó que una inimaginable pared de hielo, agua, rocas y escombros se precipitara por los valles. Las imágenes son aterradoras, y mientras los equipos de rescate continúan su labor, la verdadera magnitud de la tragedia se va haciendo cada vez más evidente.
Aquí en Katmandú, se siente. Casi todos parecen conocer a alguien afectado o a alguien que aún espera noticias. Nuestros pensamientos están con las familias que han perdido a sus seres queridos y con todos aquellos que siguen buscando y manteniendo la esperanza.
Resulta extraño seguir escribiendo sobre negocios y cuencos tibetanos después de algo así. Pero quizás lo mejor que podemos hacer es seguir apoyando a las personas, las familias y los pequeños talleres cuyo sustento depende del trabajo que se realiza aquí. La semana pasada les conté sobre mi encuentro con la maravillosa familia de cuencos tibetanos en Katmandú. Si se lo perdieron, pueden leerlo aquí…
Esta semana, el miércoles por la mañana (antes de la terrible noticia) fuimos a ver dónde se hacen realmente los cuencos. Nos levantamos muy temprano, Bicky y yo tomamos un taxi hasta un punto de encuentro en las afueras de Katmandú, donde el jefe, el señor Suman, nos recogió. Explicó que fabricar cuencos cantores es un negocio muy ruidoso y que ya no se permiten talleres en las zonas urbanizadas. Una vez que vi el proceso, ¡entendí completamente por qué!
Condujimos más allá de la ciudad, pasamos por un lugar llamado Bungamati y entramos en un impresionante valle verde. Después del ruido y el caos de Katmandú, era el lugar más tranquilo que puedas imaginar.
Allí, escondida, se encontraba la pequeña fábrica del Sr. Suman. Los cuencos comienzan su vida como simples discos de metal. El Sr. Suman explicó que primero se funden cinco metales diferentes en otro taller, luego se laminan en láminas y se cortan en discos del tamaño exacto.
Tres discos a la vez se calientan en un horno con ventilador en un rincón del taller. En la chimenea, sobre el horno, está tallada la forma de una daga Shiva, al parecer una parte importante de la tradición y la protección de la obra.
Los discos deben calentarse a la temperatura exacta. Si están demasiado fríos, el metal no se moverá correctamente. Si están demasiado calientes, puede partirse.
Cuando el maestro de fuego decide que es el momento adecuado, extrae los discos incandescentes con unas largas pinzas, los apila y los coloca con destreza sobre una matriz metálica. Entonces, tres hombres se acercan con enormes martillos… ¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Los tres golpean con un ritmo perfecto, girando ligeramente alrededor del metal mientras trabajan. Lentamente, un cuenco comienza a tomar forma.
Era asombroso de ver, y un poco aterrador. Un solo error podía hacer que los martillos chocaran entre sí, lanzando metal caliente por todo el taller. Sin embargo, trabajan con una rapidez increíble porque solo disponen de unos pocos minutos preciosos mientras el metal se mantiene a la temperatura exacta.
El cuenco parcialmente formado vuelve al fuego dos o tres veces, y luego regresa a los martillos hasta que se logra la forma final.
Después viene el pulido, el ajuste y el retoque final. Finalmente, el cuenco se traslada a una sala aparte para pulirlo hasta que el metal, antes opaco y martillado, comience a brillar.
Cada etapa requiere experiencia. El tamaño y la forma del cuenco son importantes, al igual que el grosor del metal, el martillado y el ajuste final. Un cuenco hermoso no se fabrica sin más; se escucha, se ajusta y, poco a poco, cobra vida.
Entonces, el Sr. Suman me contó algo que me pareció maravilloso: los hombres que trabajan con el fuego y los martillos son tradicionalmente hindúes. Los que se encargan del pulido y el acabado son musulmanes. El Sr. Suman, su familia y muchos de sus clientes son budistas.
Sr. Suman
“Nos llevamos muy bien”, dijo. “Somos buenos amigos”.
Y allí estaba: hindúes, musulmanes y budistas, todos trabajando juntos para crear algo cuyo propósito es la paz, la sanación y la armonía.
En una semana en la que Nepal ha presenciado una destrucción tan terrible, ese pequeño taller en un valle tranquilo se sintió como un recordatorio de algo importante. Diferentes manos, diferentes religiones y diferentes habilidades, todas trabajando al unísono para producir un sonido hermoso.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Quizás el mundo podría aprender algo de la fábrica de cuencos tibetanos del Sr. Suman.
Hay otras noticias importantes desde Nepal…
Hemos dado un gran paso adelante y el martes 25 de agosto nombramos oficialmente a Bicky, nuestro proveedor de papel Lokta de larga trayectoria, como agente de abastecimiento y coordinación de Ancient Wisdom en Nepal.
Bicky trabajará en estrecha colaboración con nuestro agente de transporte de confianza, el Sr. Padam de Oriental Cargo Services, para ayudarnos a coordinar proveedores, mejorar el control de calidad y hacer que nuestros envíos a Nepal sean más rápidos, fluidos y confiables. Los requisitos de cumplimiento para importar productos a Reino Unido y Europa son cada vez más exigentes. La información del producto, los materiales, las pruebas, el embalaje y la documentación deben revisarse y organizarse correctamente. Bicky nos ayudará a gestionar esto en origen, antes de que la mercancía salga de Nepal.
Esto nos permitirá trabajar con más pequeños productores, desarrollar productos más originales y, lo más importante, asegurarnos de que todo llegue a nuestros almacenes en perfectas condiciones y con la calidad que nuestros clientes esperan.
Como era de esperar, un nombramiento tan importante merecía una celebración por todo lo alto, así que Bicky, el Sr. Padam y yo cenamos en un restaurante coreano en Katmandú. Comida coreana… celebrando un nuevo capítulo en Nepal… para una empresa británica de artículos de regalo. Muy al estilo de AW, la verdad.
Esta ha sido una de las semanas más ajetreadas de todo el viaje. Talleres, cuencos tibetanos, papel Lokta, textiles, empaques, desarrollo de productos y un sinfín de tazas de té. Algunos planes realmente emocionantes empiezan a tomar forma, aunque creo que necesitaré unas horas de tranquilidad para asimilarlos todos.
Pronto será momento de partir.
Nepal me ha dado mucho más que nuevos productos e ideas de negocio. Me ha recordado que detrás de todo lo que compramos y vendemos hay personas: familias, amistades, tradiciones y habilidades transmitidas de generación en generación.
Esta semana también nos ha recordado lo rápido que puede cambiar la vida.
Así que, desde Katmandú, nuestros más sinceros pensamientos están con todos los afectados por este terrible desastre. Y nuestro respeto a los rescatistas, voluntarios y personas comunes que se ayudan mutuamente en estos días tan difíciles.
La próxima semana escribiré desde un lugar nuevo…
Pero me llevaré un pedacito de Nepal conmigo, y quizás, de fondo, siga escuchando el sonido de esos tres martillos cayendo a la vez.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Cuídense, protéjanse mutuamente y que tengan una buena semana.
